- Em biết anh khỏi cái gì mà! – Giọng nói của tôi đã mang theo một chút tức giận. Tôi cảm thấy mình giống như thằng ngốc, từ đầu đến cuối cứ tự ngộ nhận tất cả về bản thân, cho rằng tình cảm của em với mình chính là tình yêu chứ không thể khác được. Cảm giác vỡ mộng luôn khiến người ta cảm thấy dường như không thể chịu nổi, nhất là khi quả cầu pha lê ấy lại quá lớn, lúc vỡ tan ắt phải bắn ra vô vàn mảnh vụn, găm vào tim vào da đau điếng, nhưng lại quá nhỏ muốn gắp ra nhưng lực bất tòng tâm.

- À. – Em ngừng một chút. – Người yêu cũ của em đấy. Thôi mình lại kia với mọi người đi anh. Sắp đến màn diễu hành rồi! – Em cố giấu tất cả sau khuôn mặt tươi cười. Lần đầu tiên tôi thấy con người em hóa ra lại ẩn chứa nhiều điều và sâu sắc hơn tôi tưởng.

- Ừ.

Và thế rồi chúng tôi vẫn sánh bước bên nhau mà không nói gì cả. Trong tim mỗi người có lẽ đều còn ẩn giữ quá nhiều tâm sự. Không hiểu sao, tôi có cảm giác em vẫn còn chút gì đó với người con trai ấy, nhưng "gì đó" là cái gì và cái "chút" ấy lớn cỡ nào, tôi cũng chẳng định nghĩa nổi!

Tôi không trách em, vì rốt cuộc chỉ có mình tôi tự hão huyền rồi tự vỡ mộng, có quyền gì mà trách cứ người khác? Nhưng cái cảm giác đau lòng đến mức trời đất như sụp đổ vẫn không thể nào đẩy lui được, không thể nào không quan tâm đến nó được, vì nó cứ âm ỉ trong lòng, nhức nhối, xót xa.

Ngày hôm ấy, chúng tôi ít nói chuyện với nhau hơn. Và cả ngày hôm sau cũng thế. Em vẫn giữ khuôn mặt cười như không có chuyện gì cả và tôi thì vẫn cứ bình thản như lúc nào cũng vậy. Bài biểu diễn của chúng tôi vẫn tốt đẹp, đôi lúc em cũng mắc một vài lỗi nhỏ, nhưng hình như ngoài tôi, rất hay nhìn em, thì không ai nhận ra cả.

Kết thúc hai ngày lễ hội, mọi người trong nhóm ầm ĩ rủ nhau đi ăn liên hoan mừng đại thắng lợi. Em nói nhà em có chút việc phải về luôn nên không đi cùng được. Mọi người có vẻ xuống tinh thần một chút rồi sau đó lại vui vẻ ầm ĩ lại ngay lập tức, hô hào nhau ra quán cũ. Tôi thì còn vài việc phải sắp xếp lại một chút nên nói rằng ra sau.

Chạy lên ban tổ chức, rồi lo mấy việc lặt vặt, cũng phải đến cả tiếng đồng hồ mới xong. Lúc tôi từ trên văn phòng đi xuống, tôi gặp em. À thực ra nói gặp cũng không đúng lắm, chỉ là nhìn thấy thôi. Em ngồi bó gối thất thần một mình nơi góc cầu thang và lặng thinh. Cái im lặng ẩn chứa hàng tá tâm sự phía sau đôi mắt trong trẻo ngây thơ.

Em đang khóc! Tôi dám chắc là thế, mặc dù em không phát ra một tiếng nấc nhỏ nào và góc ấy thì quá tối để tôi có thể nhìn rõ những giọt nước mắt trên khuôn mặt em.

Trong một khắc mà thông tin chưa kịp lên não để qua xử lý, đôi chân tôi đã hướng về phía em như một phản xạ vô điều kiện. Đến khi phát hiện ra bản thân mình đang lại một lần nữa rơi vào cái hố ấy, tôi vội vàng đổi hướng và tiến về phía nhà xe. Nếu tôi ở đó lâu hơn, tôi không chắc liệu mình có đủ bản lĩnh mà không bước đến bên em an ủi và như thế thì lại sẽ càng yêu em nhiều hơn. Mà không phải như vậy thì sẽ càng tự làm mình đau thêm hay sao? Tôi là một thằng rất biết tự yêu bản thân mình.

Giá như tình yêu có nút Pause...

Và tốt hơn hết là nó nên có cả nút Stop và Next!

4. Phép cược

Trên đường từ văn phòng ra nhà xe, chỉ tầm mấy chục mét thôi, tôi thề là không dưới hai mươi lần tôi đã có ý định sẽ quay lại và tìm em. Nhưng rồi, cái cảm giác tồi tệ ấy cứ kéo đến và xâm chiếm lấy trái tim tôi. Tôi biết giờ này em đang rất đau, nhưng còn tôi, trái tim tôi biết phải làm sao đây? Nghĩ vậy, bước chân của tôi cũng nhanh hơn, giống như đang chạy trốn, trước khi chính bản thân mình lại đổi ý và quay ngược lại.

Tôi leo lên xe và phóng một mạch đến quán cũ của chúng tôi. Cảm giác thứ gió lạnh toát cứ táp vào mặt khiến người ta tỉnh táo ra nhiều, trí óc dường như cũng lạnh lùng hơn nhiều/ Khi tôi đến, đồ ăn đã bưng ra. Cả nhóm chúng tôi vẫn ồn ào như lúc nào cũng vậy và vui vẻ nâng ly cạn chén.

Cái không khí tưng bừng liên hoan khiến tâm trạng tôi dường như cũng bớt trùng xuống. Không phải chúng tôi đã luyện tập trong nhiều tháng giời chỉ để chuẩn bị cho lễ hội lần này sao, không phải cũng rất xứng đáng được ăn mừng một cách vui vẻ nhất để tự khích lệ bản thân hay sao? Chúng tôi hò reo ầm ĩ làm loạn cả quán lên, có lúc hứng chí cả nhóm còn bật nhạc bài Yosakoi trong điện thoại, cầm Naruko và đứng dậy nhảy luôn! Nhảy nhót chán chê, tự nhiên một vài đứa khởi xướng lên đi hát karaoke, thế là cả nhóm lại rút quân. Đúng lúc ấy, một người nhóm chợt nhắc đến em:

- Tiếc quá, Amio mà cũng đi được thì có phải đông đủ vui vẻ không? À hay ai gọi điện hỏi xem Amio hết bận chưa, rủ đến quá karaoke tăng hai luôn?

Mọi người đều nhao nhao lên kịch liệt tán thành và giao phó việc gọi điện này cho tôi! Tôi khá khó xử, nhưng vì mọi người đều nhìn mình nên không tiện từ chối, với tay lấy điện thoại và ấn số của em. Điện thoại đổ chuông nhiều hồi liên tiếp mà không có người nghe. Tôi hơi lo cho em, không phải em vẫn đang ở đó mà chưa về đấy chứ? Mọi người đều nhìn tôi chờ đợi. Tôi không để lộ cảm xúc, vẫn nói tự nhiên:

- Chưa nhấc máy. Ồn quá, để mình sang bên này gọi lại. Mọi người cứ đi trước đến đó đặt phòng đi rồi mình qua luôn đây!

Đám đông ồn ào lại kéo nhau đi. Tôi gọi lại hai cuộc nữa, em vẫn chưa nhấc máy! Tôi thật sự cảm thấy đau lòng. Em vì một người mà khóc suốt mấy tiếng đồng hồ, còn tôi vì em mà trái tim như muốn tan ra.

Và thế là tôi quyết định quay lại nơi ấy tìm em. Một phép thử nhỏ: nếu tôi quay lại và em vẫn ở nơi ấy, tôi sẽ bất chấp tất cả, kể cả những mảnh vỡ găm vào tim ấy, để tiếp tục ở lại bên cạnh em như trước. Còn nếu em không ở nơi ấy, tôi sẽ coi như mọi thứ đã chấm dứt và sẽ cố gắng càng để mình xa em bao nhiêu càng tốt. Thế nên ông trời ạ, câu trả lời này phiền Người quyết định giùm con!

Đôi lúc người ta cần dũng khí để làm một việc gì đó đến từ vận mệnh. Vận mệnh sẽ quyết định em có thật sự là mảnh ghép của tôi hay không.

Tôi phóng xe trở lại triển lãm với tốc độ nhanh nhất có thể. Bác bảo vệ nhìn thấy tôi và ngỡ ngàng:

- Cháu ơi, lễ hội tàn lâu rồi!

- Vâng cháu biết rồi ạ, cháu để quên đồ nên quay lại lấy thôi ạ!

- Thế nhanh lên nhé, triển lãm sắp đóng cửa rồi!

- Vâng ạ!

Tôi cất xe rồi lại chạy như bay đến chân cầu thang dưới văn phòng. Em vẫn ngồi đó, lặng thinh và trầm mặc như lúc tôi đi. Và trong tim tôi lúc ấy đã hình thành một quyết tâm lớn sẽ che chở và bảo bọc cho cô gái nhỏ bé ấy dưới bầu trời rộng lớn này. Tôi rút điện thoại ra và nhắn tin cho một người trong nhóm: "Mình có chút việc rồi, không đi karaoke với mọi người được. Amio vẫn đang bận. Mọi người đi hát vui vẻ nhé!"

5. Sự lựa chọn của định mệnh

Tôi lấy khăn giấy, bước đến ngồi xuống bên cạnh và đưa cho em và không nói gì. Khuôn mặt em chan hòa nước mắt, mascara, phấn mắt và son môi tèm lem như gấu trúc. Em nhìn thấy tôi, xấu hổ cúi gằm mặt xuống.

- Anh chưa về à? – Em lên tiếng hỏi.

- Con gái khi make up là không được khóc, biết không? – Tôi nói một cách ngẫu nhiên.

- Anh thấy rồi à? – Em nói, rất nhỏ.

- Từ góc này nhìn trời đẹp thật! – Tôi ngước mắt lên nhìn thấy cả bầu trời sao rồi cảm thán thật nhẹ, có vẻ không ăn nhập với câu hỏi của em lắm.

- Anh vừa giống Bụt, lại vừa không giống Bụt. – Em hóm hỉnh.

- Vì sao? – Tôi chợt bật cười vì câu kết luận của em.

- Anh xuất hiện đúng lúc em cần một ai đó vực dậy nhất (vì em tê hết cả chân rồi), nhưng lại không hỏi: "Vì sao con khóc?". – Em nói rồi cười giòn. Tôi hầu như lúc nào cũng bị thu hút bởi những lập luận dường như khá bâng quơ nhưng lại cực kỳ thú vị của em.

- Điều ấy không cần thiết mà! – Tôi kết luận.

- Điều gì? – Em lỡ đãng hỏi, hai ngón tay vân vê tờ giấy ăn trong lòng bàn tay. Tôi cá là sự tập trung của em 90% là đang đặt ở tờ giấy ăn rồi, trông có vẻ như em đang nghĩ sẽ xé chúng thành mấy mảnh.

- Anh không hỏi em: "Vì sao em khóc?" – Tôi kiên nhẫn trả lời để thu hút lại sự chú ý của cái đầu óc đang mơ mơ màng màng của em. – Hỏi một điều mình đã biết để làm gì?

- Anh biết thật à? – Em vẫn đang vo viên tờ giấy ăn.

- Không phải em sẽ trả lời là do bài diễn vừa rồi nhiều lỗi quá, em cảm thấy xấu hổ sao? Rơi naruko một lần, tập sai chân tay hai lần, nhầm nhịp hai lần. – Tôi không ngại ngần gì chỉ ra tất cả các lỗi.

- Trời anh còn nhớ hơn cả em đó. Thực ra em cũng chưa nghĩ ra xem nếu anh hỏi em vậy thì em sẽ trả lời thế nào, nhưng có vẻ như em sẽ trả lời thế thật, ha ha. – Em nói rồi lại cười giòn tan. Tiếng cười thánh thót như thứ mật ngọt rót vào tim ngọt ngào và khiến người ta như bị nghiện.

- Mà anh thì không thích nghe kiểu nói cho có, nên anh sẽ không hỏi. – Tôi bổ sung.

- Ừ nhỉ! – Em nói cứ như vừa vỡ lẽ ra điều gì. – Anh có rảnh không? Có muốn nghe lý do không-phải-nói-cho-có của em không?

- Có cho cả hai!

Em bắt đầu kể. Tôi chỉ im lặng lắng nghe, cũng không đưa ra bất cứ một bình luận nào.

- Đúng chỗ này này, chỗ mà em đang ngồi ấy, là nơi mà em và Ryuu gặp nhau lần đầu tiên trong một Cosplay Festival. Thực ra ban đầu em đi cospay là vì hâm mộ Ryuu đó! Lúc xem những bộ ảnh của Ryuu, em đã cảm thấy rất thích cái phong thái tao nhã và tuyệt đẹp ấy và em đã ước gì mình cũng có thể bước chân vào thế giới kỳ diệu này. Và hôm em gặp Ryuu là lần đầu tiên em khoác lên mình một bộ đồ cosplay và hóa thân trở thành một nhân vật trong bộ manga mà em yêu thích.

Khi em thấy Ryuu thì anh ấy đang bước xuống từ cầu thang này, mặc bộ vest trắng toát của khối học sinh ban đêm trong Vampire Knight và trông hệt như một chàng hoàng tử cưỡi bạch mã vậy! Anh ấy nhìn thấy em, đi về hướng em và hỏi em có bút không, cho anh ấy mượn.

Lúc ấy, em cảm giác như tim mình ngừng đập rồi, giống như mình được gặp thần tượng trong mơ, mà lại còn được chính thần tượng ấy chủ động bắt chuyện vậy! Em cũng chẳng nhớ lúc ấy mình đã dùng đến noron thần kinh nào để có thể giữ được bình tĩnh và lấy bút từ trong cặp ra đưa cho anh ấy. Anh ấy cười rất đẹp, nói cảm ơn và khen bộ đồ cosplay của em dễ thương lắm.