Từ ngày cô đi, mọi lời nói của mẹ anh đều bỏ ngoài tai, cố chấp cãi lời bà khi ép buộc anh kết hôn với cháu của một người bác nào đấy.

Hà Nội rộng lớn quá hay sao mà những nỗ lực tìm kiếm cô của anh đều rơi vào vô vọng. Bởi, hai người dù đi cùng một con đường, nhưng nếu không ngoảnh lại thì sẽ không bao giờ thấy được nhau. Anh đâu biết rằng cô luôn dõi theo anh. Dõi theo anh và trốn tránh anh, mặc cho những nỗi đau giằng xé tâm can của cả hai người.

Sau ba năm với những cố gắng trong công việc anh đã làm Giám đốc quản lý của một công ty lớn. Những đêm buồn anh hay lên sân thượng ngồi hát bản nhạc xưa cũ bên chiếc guitar, cũng là những bản nhạc mà anh đã từng hát khi bên cạnh cô, giờ đây chỉ còn lại một nỗi nhớ dai dẳng.

Ngày mai anh sẽ đi dự một buổi tiệc để ăn mừng thắng lợi của công ty trong dự án vừa rồi. Đồng nghiệp ai cũng xúm xít đưa người yêu rồi vợ con tới, anh cười nhạt cho hoàn cảnh của mình.

Bữa tiếc vừa mới bắt đầu, anh chẳng buồn đứng lên mà chỉ lặng im ngay một góc nhấp ly rượu vang đỏ, nghe sự trống trải thấm vào người. Anh đưa mắt nhìn xung quanh và ngay lúc ấy tấm kính chắn thế giới của anh chợt vỡ tan, rượu vang đổ đầy trên thảm. Là cô. Là người anh yêu. Là bóng hình suốt ba năm nay anh tìm kiếm. Anh chạy tới và nắm vội cổ tay cô, dò một chút gì đó thân thuộc. Cô chỉ kịp nhìn anh với một ánh mắt bàng hoàng, sau đó là cả sự sững sờ rồi một nỗi buồn mênh mang

- - À! Đây là Hạ Thu, vợ tôi, hai người có quen nhau sao? – Gia Hoàng, cũng là tổng giám đốc của anh đang tươi cười tiến về phía cô, trên tay bế một đứa bé trông rất kháu khỉnh

- - À... Không. Em không quen anh ta – Cô nói nhưng cuối gằm ánh mắt

Họ bước đi, để anh đứng lại một mình, chênh vênh như vừa hứng chịu một sự sụp đổ cực kì lớn. Tàn tiệc, anh quyết tìm cô bằng được và may là anh đã thấy cô đang đứng ngay góc sân thượng một mình. Anh chạy tới, siết mạnh bờ vai cô, bao nhiêu hằn học lẫn yêu thương như muốn trút hết lên người cô:

- Em nói đi! Tại sao em lại rời bỏ tôi? Tại sao em lại nhẫn tâm đi tìm một hạnh phúc khác trong khi tôi đau khổ tìm kiếm em. Chẳng phải em yêu tôi sao? Em phản bội tôi, em chọn Gia Hoàng vì nó có danh vọng và tiền bạc hơn tôi phải không

- Không! Tôi không quen anh. Anh nhầm người rồi – Nói rồi cô chạy ào đi, giấu sau làn tóc một giọt nước mắt long lanh.

Gia Hoàng đón cô ra xe, chiếc xe bắt đầu chuyển bánh, cô nhìn anh sau lớp kính mờ mờ, hình bóng lẻ loi mà cô thương yêu đang nhạt nhòa dần... "Anh khờ quá. Đừng tìm em nữa..."

Một tuần sau. Cô nhận được thiệp cưới từ anh, Gia Hoàng đưa lại cho cô, mắt anh trầm ngâm không nói gì, chỉ lướt qua cô tiếng thở dài. Anh vuốt lại tóc của đứa bé cô đang ôm trong lòng, xiết chặt đôi bàn tay cô, anh nhỏ nhẹ:

- - Anh sẽ luôn bên cạnh em. Anh sẽ chờ...

- - Anh Hoàng... - Cô cố nén một tiếng thở dài

Ngổn ngang trong lòng cô những đau nhói.

Ngày lễ cưới của anh, Bảo Phong, diễn ra ở nhà thờ lớn nhất thành phố. Lần đầu tiên cô bước vào nơi này, cô ngắm thật kĩ cái thế giới không-thuộc-về-mình, cái thế giới mà ngày xưa cô đã từng ước sẽ cùng anh sánh đôi bước vào làm Lễ. Nhưng bây giờ lại là chính mình đi ngắm nhìn hạnh phúc của anh, nhìn anh sánh đôi bên một người khác, không phải là cô. Tiếng chuông làm Lễ ngân vang, lòng cô ào ạt như bão nổi. Đúng là... thượng đế trêu ngươi, thượng đế trêu người...

Cô ào chạy ra khỏi Nhà Thờ khi thấy anh bước ra, bản thân cô không thể đánh vật nỗi đau này. Gia Hoàng chạy theo cô...

Một tháng sau đó, Gia Hoàng nói với cô chuyện mọi người đang bàn tán về Bảo Phong, rằng vợ mới cưới của anh không có khả năng sinh con được. Cô nghe tin đó mà lòng mình đau ngấm, cảm thấy những nặng nề đang đè nặng trên vai.

***

Cô rước mẹ lên Hà Nội, cô đã đề nghị mấy năm nay nhưng mẹ cô cứ nằng nặc đòi ở thị trấn để dạy học cho các em nhỏ nghèo khó không có điều kiện đến trường, từ ngày em trai cô đậu đại học rồi cũng ra Hà Nội thì nhà còn mỗi mình bà. Cô thương mẹ, bà là người tận tình có trái tim nhận hậu, cả đời hy sinh cho nghiệp dạy học, cô lo cho bà, nghĩ rằng nếu bà lên Hà Nội với cô thì sẽ dễ chăm sóc cho bà hơn, với lại tuổi già, ở gần con cái và trông cháu đã là niềm vui lớn lao rồi. Ngày cô đón mẹ lên, đứa con bé bỏng của cô hớn hở sà ngay vào lòng bà ngoại, bà rưng rưng nước mắt. Mẹ hỏi cô về chuyện cũ năm nào, cô kể lại cho mẹ nghe với một gương mặt gắng gượng nụ cười. Ấy thế mà khi quay đi cô lại khóc, lại ôm chầm lấy mẹ và nức nở nỗi đau bao năm qua, mẹ ôm cô, những sương gió cuộc đời đã làm cho thân hình bà trở nên bạc màu, vậy mà vẫn đủ chỗ dựa cho đứa con yêu trong cơn bão giông. Tối ấy hai mẹ con thức trắng đêm và ôn lại những chuyện xưa cũ...

Hôm nay cô đến trường mẫu giáo rước con về, các cô giữ trẻ bảo đã có người đến đón rồi, cô cứ định ninh người đó là Gia Hoàng nhưng khi biết anh ở công ty cả ngày thì cô đã phát hoảng. Cô và mẹ lo lắng nên báo công an, còn Gia Hoàng thì cũng cuống cuồng đi tìm khắp nơi.

Hai ngày sau, nhận được một bức thư hẹn gặp ở một ngọn đèo dốc, Gia Hoàng đã lập tức lên đường mặc cho cô lo lắng ngăn cản. Bảo Phong tìm đến cô, không còn là cảm giác yêu thương, ánh mắt anh giờ đây hằn lên những tia giận dữ:

- - Cô sẽ không bao giờ tìm được con mình đâu, cô đã khiến tôi đau khổ thì cũng không bao giờ tôi để cô yên ổn mà hạnh phúc, nó sắp đến biên giới rồi. Còn Gia Hoàng chồng cô, gọi mà chia tay nó lần cuối đi, vì chiếc xe nó đi sẽ không bao giờ thắng lại được trên đoạn đường đó

Cô nghe từng tiếng gằn của anh mà bàng hoàng như chính năm xưa cô đã nghe từ mẹ anh như thế. Cô gào lên trong nước mắt:

- - Trời ơi... Sao anh không hỏi mẹ anh đi! Anh không hỏi mẹ anh đi đã gây ra những gì cho tôi. Đứa bé đó là con anh, là con anh đó, anh sắp giết nó rồi. Gia Hoàng là người bạn thân của tôi, là người giúp tôi khi tôi sắp bước vào con đường cùng, anh cũng sắp giết chết anh ấy rồi, anh sắp giết chết anh ấy rồi...

Như con hàng ngàn nhát dao xé vào tim anh, chênh vênh đến nỗi anh không thể nào đứng vững. Tất cả mọi thứ anh đều nghe theo lời mẹ mà dẫn đến kết cục như thế này. Anh tin lời bà là năm xưa cô rời bỏ anh vì Gia Hoàng quyền thế và giàu có là thật, anh tin những đàm tiếu về anh và người vợ sắp cưới là từ cô và Gia Hoàng rồi sinh lòng căm phẫn, từ đó, anh trả thù. Cả cuộc đời anh sắp đặt trong tay bà chỉ có tiền bạc và danh vọng, rồi giờ đây, anh đang dần mất tất cả...

***

Công an tìm lại con cho cô nhờ em trai cô đã nhanh trí báo công an từ trước khi thấy bức thư đe dọa không hề nhắc đến tiền chuộc.

Xe Gia Hoàng va vào vách núi.

Hai ngày nữa, Bảo Phong sẽ vào tù, anh đã ra đầu thú

Cô cùng mẹ và Bảo Phong dắt con đến thăm Gia Hoàng, bác sĩ không thể cứu chữa cho anh... Nhìn gương mặt hiền lành của một người bạn thân thiết giờ trở nên nhợt nhạt, cô không thể nào cầm hai hàng nước mắt. Gia Hoàng nhìn cô xót xa, anh nói với hơi thở khó nhọc:

- Anh không giữ được lời hứa sẽ chờ em cả đời, anh không thay thế được vị trí của người đó trong lòng em. Nếu có kiếp sau, anh vẫn sẽ chờ đến lúc em đồng ý lời cầu hôn của anh

Anh mỉm cười sau câu nói ấy, cô lấy tay giữ lại tiếng nấc chực trào lên trong lòng, chân cô đứng không vững mà phải quỳ bên thành giường. Sau đó Gia Hoàng với tay về phía của Bảo Phong, với một ánh mắt không oán trách mà chỉ là sự nuối tiếc vô bờ:

- Thất bại ở một người con trai không phải là không thành công trong sự nghiệp hay không có danh vọng, mà là không bảo vệ được cho người mình yêu thương

Nói rồi tay anh buông lơi trên thành giường, Gia Hoàng đã ra đi vĩnh viễn. Chỉ còn lại tiếng khóc như muốn hét lên của cô:

- - Anh Gia Hoàng... Anh Gia Hoàng... Anh Gia Hoàng

Đứa bé ào ra từ lòng bà ngoại, người cũng đang đứng không vững bởi màn mưa nước mắt, khóc thét: - Bố! Bố ơi bố! Bố đừng đi mà, bố hứa sau này sẽ đón mẹ con con về nhà mà, cả bà ngoại nữa.