Tiếng tích tóc của chiếc đồng hồ cũ càng về đêm càng rõ ràng. Những nhịp bước của thời gian đẩy con người ta đến bước đường cùng của nỗi trống trải. Phải dãi bày gì cho khuây khỏa đây? Thế giới của hai kẻ cô đơn không thể hòa vào nhau được nữa. Chúng tôi lặng lẽ nhìn đời trôi đến khi bóng tối đủ sức mạnh thúc giục ai nấy trở về nhà.

Thấy em có vẻ mệt mỏi nhiều, tôi đề nghị được đưa em về nhưng em nhất mực từ chối. Đổi lại, em đáp lại thành ý của tôi bằng việc chấp nhận trao đổi số điện thoại để có cơ hội trò chuyện nhiều hơn. Em bước lên tuyến bus cuối ngày, ngồi bên góc ô cửa cuối cùng. Mái tóc buông lỏng che lấp bờ vai hao gầy. Bỗng trời làm một cơn mưa dịu dàng. Những giọt mưa phất phơ đậu lên vai áo người qua đường, lên ô cửa kính của chiếc xe bus màu vàng nâu nước màu thời gian, nơi thiên sứ bé nhỏ đang gục đầu ngủ miết. Mưa dội vào lòng chàng cô đơn những nhung nhớ mong manh. Ảo ảnh về người con gái kia hiện lên trong tâm trí tôi giống như sương khói thoảng bay trong đêm mưa...

Về đến căn phòng nhỏ của riêng mình, gột sạch dấu tích của mưa. Tôi lại chìm đắm trong những dòng tin nhắn nóng hổi. Tựa hồ, những yêu thương có một nơi nào đó để bấu víu vào thì sẽ cháy bùng mạnh mẽ. Những cuộc trò chuyện gián tiếp kéo thế giới của hai người xa lạ vào chung một hệ quy chiếu. Tôi với em dần trở nên gần gũi hơn, hiểu nhau hơn, cùng sẻ chia những khoảng trống của nhau để tiếp tục cuộc hành trình của bản thân giữa nhân gian vạn người ôm tâm cô độc. Những lần gặp mặt trở nên dày đặc hơn. Những cái xiết tay và những buổi chiều lãng du bên nhau dưới vòm trời rụng cơn mưa lá mùa thu xào xạc. Những đêm thức muộn canh me gửi tin nhắn rồi vùi mình vào giấc ngủ quên với nụ cười chưa kịp tắt trên khóe môi. Em và tôi hay tôi và em. Tuy hai mà một – một chuyện tình hư –thực...

Năm tháng trồi đi, tôi lặng lẽ song hành bên đời em. Em nhẹ nhàng bước vào tim tôi. Nhân duyên đã gắn kết hai kẻ cô đơn thành hai người tri kỉ. Vạt heo may yếu ớt ấy chỉ kịp làm trái tim đã bao năm đập những nhịp riêng lẻ run lên khe khẽ rồi bật khóc ngày em quay bước đi về phía khác. Định mệnh nhiều lúc nghiệt ngã. Tôi đã từng nuôi lớn niềm tin rằng yêu thương đủ ấm để làm tan chảy những đớn đau nơi trái-tim-em nhiều vết xước. Nhưng, ở thì tương lai của tình yêu ấy, tôi nhận ra mình đã xây xát vài nơi trong thâm tâm. Chung thủy là gì mà sức mạnh của cụm từ ấy buộc hai chúng tôi phải chọn lấy cho mình những muộn phiền?

- Anh. Mãi mãi như thế này nhé!

- Ý em là sao?

- Thì như thế này thôi ý... - Em mỉm cười. Nụ cười mềm mỏng, dịu êm nhưng sao đôi mắt lại tố cáo những tia u hoài đau đáu.

- Nghĩa là anh không có cơ hội nào sao? Anh hoàn toàn có thể thay thế anh ấy. Anh luôn cố gắng. Em thật sự không thể? – Trong tích tắc nào đó của câu nói ấy, tôi đã thấy những giọt nước mắt rơi. Giống như ngọc từ tim đá, những giọt lệ ấy lạnh lẽo thấm ướt vai tôi, thám vào da thịt rồi thấm hẳn vào con tim đau đớn như sát muối...

- Em xin lỗi. Là em không xứng đáng. Là em không thể quên anh ấy...

Ly café ngày cuối tuần đắng ngắt tựa như chất nhựa độc của loài trúc đào tươi thắm. Tôi muốn nghĩ đó là giấc mơ, cho một ngày tôi bước vào một thế giới xa lạ, gọi nhầm cho mình một đen đá không đường, tuy nhiên, nỗi đau là thật; hai chúng tôi xa nhau là thật. Em bỏ đi nơi nào đó để ẩn náu nỗi dằn vặt. Còn tôi, biết tìm nơi nào, ru bình yên trong tim mềm ngủ khẽ sau ngần ấy những yêu thương, đến bất chợt, đi bất ngờ?

---

Tôi trở về cuộc sống như trước đây, những lúc buồn lại café một mình. Bên dưới đường, ánh đèn vàng rót xuống ấm áp. Một đôi nam nữ nắm tay nhau vừa đi vừa hát nghêu ngao. Tuổi trẻ của họ say đắm trong tình yêu hồn nhiên. Ngắm nhìn họ, tôi bất giác nở một nụ cười. Café Đinh hôm nay vắng lặng. Mấy bàn phía trong đều trống. Góc trống giữa khoảng tường cô đơn bên dưới chiếc ban thờ im ắng dặt một bình hoa cúc họa mi trắng mong manh. Mỗi bông hoa như đang vươn lên giữa những u buồn nhập nhoạng mà chiếm lĩnh không gian u tịch. Chỉ có mình tôi làm thực khách may mắn được tận hưởng cảm giác này. Nhớ ra mình có mang theo tai nghe, tôi cắm vào điện thoại rồi để những âm thanh ngọt ngào ru màn đêm chìm xuống. Bức hình cũ cũng được lấy ra từ ngăn ví. Phôi pha của thời gian khiến nó mờ dần hệt như sự trầm lặng của Đinh. Khác một điều là nụ cười của cô gái trong đó vẫn còn rõ nét...

Nguyễn Xuân Vinh