Nhưng, Đăng luôn đứng sau Duy. Vị trí của Duy trong Hoài to lớn hơn cả, dù muốn và cố gắng thế nào, Đăng vẫn không thể nào thay thế vị trí Duy, hay chen ngang giữa hai người. Và vì thế, Đăng chỉ kiên nhẫn như vậy, kiên nhẫn dõi theo, một cách lặng lẽ.

Bây giờ, có cơ hội được đến bên cạnh Hoài, có cơ hội được yêu thương cô, Đăng còn mong gì hơn nữa. Anh cố gắng sắp xếp, vạch ra kế hoạch những buổi đi chơi thoải mái nhất, vui nhất và lãng mạn nhất. Hay là những món quà đầy bất ngờ và ý nghĩa, dành cho Hoài. Anh chỉ mong cô luôn vui khi bên cạnh anh, và yêu anh.

Hoài nhận ra tất cả, cô đón nhận, cô thấy vui, nhưng không hạnh phúc. Những buổi đi chơi cạnh Đăng, lướt qua những phố vắng, lướt qua những nơi mà trước đây, Hoài cùng Duy đã trải qua những yêu thương, lòng Hoài như thắt lại.

Đôi lúc, khi nắm tay Đăng, Đăng siết tay Hoài rất chặt, như muốn giữ gìn và bảo vệ cô một cách tuyệt đối nhất, nhưng Hoài chỉ nghĩ, chỉ nhớ đến cái nắm tay hờ hững của Duy. Khi dựa trên vai anh, cô những bờ vai đó là của Duy, rằng những ngày hạnh phúc trước kia đã trở lại rồi, rằng Duy đã trở lại cạnh Hoài rồi kìa, nhưng không,...bên cạnh Hoài, chỉ có Đăng, chỉ có Đăng mà thôi...

Những nỗi nhớ tuy bé nhỏ, nhưng thật dai dẳng. Hoài muốn bên cạnh Đăng, chỉ để hình ảnh anh xóa nhòa hình ảnh của Duy trong cô, để khỏa lấp chuỗi ngày cô đơn cùng cực. Hoài thấy có lỗi với Đăng biết chừng nào, nhưng nếu không bám víu vào Đăng, Hoài không biết mình sẽ vượt qua như thế nào...

Bất giác, Đăng cắt luồng suy nghĩ của Hoài, anh đưa tay vuốt tóc cô nhẹ nhàng, nói khẽ: "Mình chia tay đi!..." Hoài tròn xoe mắt, sững sờ nhìn Đăng. "Anh biết, em chỉ nghĩ đến Duy. Những ngày vừa qua, em chỉ nhớ đến Duy, cô bé ngốc ạ."

 Giọng Đăng như một cơn gió thoảng, rất nhẹ, không có trách móc, khống có sự giận dữ, nhưng trầm và buồn đến mức khiến Hoài cảm thấy mình như một kẻ tiểu nhân bị vạch trần sự thật, vạch trần tội lỗi xấu xa của mình.

Đăng tiếp lời: "Em đều ngoái đầu lại ngắm nhìn những nơi kỉ niệm giữa em và Duy, phải không? Anh đã thấy những lần em cúi gầm mặt gạt nước mắt khi dựa vào vai anh, thấy nụ cười nhạt của em, thấy ánh mắt trống rỗng của em trước mọi lời anh nói,... Anh có thể thấy, em ạ. Anh có thể thấy, có thể nhận ra..."

Hoài im lặng, nước mắt cô tuôn chảy. Hoài nức nở, như là, tất cả những nỗi buồn, sự chao đảo của cô trong thời gian vừa qua đều vỡ bung ngay lúc này.

Đăng đưa tay gạt nước mắt Hoài, anh ôm cô vào lòng, thì thầm bên tai cô: "Anh rất yêu em. Rất-yêu-em. Em ngốc lắm, em có biết không hả cô bé? Anh hiểu em đau và hụt hẫng như thế nào, đánh mất sự thăng bằng trong lí trí và tình cảm ra sao, anh hiểu rõ... Anh đã cố gắng giúp em, nhưng anh không thể, anh nhận ra điều đó, và em cũng thế, phải không?. Cô bé của anh, chỉ có em thôi, không phải anh, không phải bất kì ai, chỉ có chính bản thân em có thể giúp mình vượt qua yêu thương, vượt qua nhung nhớ này mà thôi. Can đảm lên, Hoài mà anh biết là một người con gái chân thành, mỏng manh nhưng rất can đảm mà, phải không? Cố gắng lên nào, bé con..."

Hoài cứ thế, vùi vào vai Đăng, khóc òa như đứa trẻ... Đăng vỗ về Hoài, lòng anh đau biết bao. Anh ôm vai Hoài, gạt nước mắt cô và nhìn thẳng vào mắt cô: "Hãy tạo cho mình khoảng trống, để suy nghĩ, để tưởng niệm những gì đã qua. Có bắt đầu được, thì sẽ phải có kết thúc. Em phải bước qua những chông chênh này, mọi thứ sẽ ổn, sẽ ổn thôi..."

[...]

5.

3 tuần sau.

Buổi sáng, Hoài vươn vai, bước ra ô cửa lớn trong phòng, đưa tay giựt mạnh chiếc rèm trắng. Ánh nắng mặt trời như một dòng nước tràn vào ngập căn phòng, phủ lên cô gái nhỏ sự ấm áp dịu dàng. Ủ cốc Earl Grey trong đôi bàn tay, Hoài hít mùi hương trà trầm sâu lắng.

Hoài chống tay bên ban công, ngắm mấy chậu lan, cô thấy lòng mình nhẹ tâng, tim ấm lại. Như chưa hề có giông tố, như chưa hề bước chân lên những mảnh vỡ nhớ thương...

Hoài nhận ra mình sai, sai biết bao nhiêu. Khi Hoài đứng giữa những chiều yêu thương chông chênh ấy, chỉ có Đăng luôn dõi theo, luôn giữ cho Hoài sự thăng bằng, luôn giữ cô, vực cô dậy, tuyệt đối không để cô ngã gục. Hoài đã băng qua chúng, băng qua những nỗi nhớ, những yêu thương cũ kĩ ấy, để rồi thấy Đăng, hóa ra vẫn luôn ở đó, chờ Hoài, kiên nhẫn chờ duy nhất Hoài mà thôi.

Hoài mỉm cười, bỗng dưng Hoài thèm biết bao đôi bàn tay luôn bảo vệ, luôn siết chặt mình, đôi bàn tay gạt nước mắt mình những ngày vừa qua, đôi bàn tay hay vén lọn tóc xoăn lòa xòa bên mang tai mình...

Hoài quay người, nhấc điện thoại. Bấm vội số máy Đăng. Giọng ngái ngủ của Đăng vừa cất lên, Hoài nói rất nhanh: "Anh à, đi ăn với em, anh nhé. Em có thể nghe thấy bụng anh than thở với em qua đầu dây rằng chủ nhân xấu xa của nó chưa cho nó ăn sáng kìa..."

Hoài cười. Bên kia đầu dây, có một người cũng đang cười một nụ cười thật sự hạnh phúc.